Maple Syrup Festival

На прошлой неделе решили съездить на фестиваль кленового сиропа. Не секрет, что этот самый кленовый сироп тут популярнее меда и даже де-факто является одной из визитных карточек Канады. Хоть самая кленовый сироп добывающая провинция - Квебек, но и в Онтарио добывают немало. Сезон сбора длится с февраля по конец апреля и в это время на кленовосиропных фермах устраивают фестивальчики, где можно посмотреть как его добывают и варят, а также скушать традиционный кленовосиропный зафтрак с блинчиками и сосисками.

Алису возимли на одну из таких ферм в школе еще в прошлом году. Мы же как-то оба года до этого не ездили. Наверное потому что машины еще не было и брать в аренду было влом. Сейчас же решили что пора съездить посмотреть. В эти выходные фестиваль был в Мидланде, что в порядка 40 минутах езды на северо-запад. Погода была ясная и распологала провести день на улице.

Лягушка хоть и просыпается в выходные раньше всех, но никогда не упускает возможности поспать в дороге.

С места парковки непосредственно к фестивалю людей развозили на лошадиных повозках, запряженных парой тяжеловозов. В повозке лошадей есть ящик с надписью – «овес». Т.е. желающие могут пожертвовать лошадям "на корм". Вообще же стоимость посещения аж 10$ с рыла. С этой сумму и на корм лошадям должно хватить и на все остальное.

Желающим была возможность потратить деньги на изделия деревянного зодчества, сувениры и прочую фигню. Также продавали кленовый сироп, но как обычно в таких местах дороже чем в магазинах.

Так как на улице еще невысокая температура, то для туристов предложены разноплановые развлечения как внутри помещения, так и на улице. Утром мы не завтракали, поэтому решили сначала полакомится блинчиками с кленовым сиропом, а потом пойти на саму экскурсию. Зафтрак стоил 5 каксов на человека. В стоимость входили 3 блина с кленовым сиропом, 3 сосиски и чай/кофе. Мне больше всего понравились сосиски. Лягушке как обычно понравилось то что сладкое, т.е. кленовый сироп. Жарили сосиски и пекли блины прям там волонтеры, так что все было горячее и свежее.

Далее пошли по лесу смотреть что где как и почему. По сути дела кленовый сироп - это выпаренный кленовый сок, который является аналогом более популярного в России березового сока. Много лет назад на каждое дерево вешали ведра, в которые сок и стекал. Сейчас же добывают в промышленных масштабах, когда все деревья опутывают системой трубочек, из которых вакуумным насосом выкачивают сок в большие емкости. Дедушка рассказывал, как правильно надо делать отверстие в стволе дерева и устанавливать специальный желоб. Для сбора сока на стволе, на высоте примерно 20—30 см от земли, делают надрез, в который вставляют трубочки, ведущие к сосудам, куда и стекает сок, называемый пасокой.

Затем зашли на экскурсию внутрь сарайчика. Там харизматичного вида мужик рассказывал технологию выпаривания. Изначально в нем порядка 4% сахара. В процессе варки воду выпаривают доводя концентрацию сахара до 66%. Наверное в рождество этот мужик всегда наряжается Санта-Клаусом. Говорил, что в процессе работы установки пар стоит такой в сарае, что видно максимум на расстоянии вытянутой руки. Дал попробовать детям свежесваранный сироп. Получить 20—25 литров ценнейшего сока от одного дерева можно только из клена сахарного. Эти деревья, достигающие 30 м в высоту, растут только на юге-востоке Канады. Канадский кленовый сироп - это на 100% натуральный продукт, который не содержит красителей, ароматизаторов, консервантов и других добавок.

А тут показано как в старину варили. Женщина в стариных одеяниях варила сироп, а две волонтерши готовили "бесплатное" лакомство как в старину. Парни ведрами приносят чистый снег, девушки перемешивают его с сиропом и угощали посетителей. Алиска 2 порции съела, Леша попробовал, а маркофка что-то снег не захотела есть.

Организаторы стремятся познакомить туристов с местными обычаями, национальными костюмами и бытом коренных жителей, предки которых относятся к племенам индейцев. Ведь добыча кленового сока, заимствована канадцами у индейцев.

Далее пошли погулять по парку. Вообще местносить тут болотистая с богатым набором всего что там плавает, ползает и летает. Летом сюда устраивают экскурсии для школьников.

А вот и белочка пришла. Видимо уже пора...

Дядя-скаут учит детей с помощью огнива, ватки, вазелина и спирта разжигать костер.

Образец шалаша, который в древности служил прототипом первого жилища. Коромысло и деревяные ведра. Вроде ничего необычного, а Канады визжали от восторга что оказывается можно воду в ведрах на плечах носить.

Там же есть пруд с лебедями, в котором проводится программа по восстановлению их численности. Т.к. конец марта это время их брачных игр, то гоготали и трубачили они там нипадецццки.

Наша семья полюбила канадский сироп. Мы не покупаем сахар, но сироп и мед у нас всегда в холодильнике. Чистый кленовый сироп вроде как оздоравливает печень, подходит диабетикам и тем у кого аллергия на мед. Вопщем надо есть и то и другое и главное побольше чтобы быть здоровым. Главное покупать 100% натуральный сироп, чтоб в нем не было фруктозы или кукурузного сиропа. Говорят, настоящий достаточно сложно найти за пределами Северной Америки. Поэтому, если вам понравился, привезенный нами сироп в Чебоксары, заказывайте еще, пеките блинчики и приглашайте в гости) (это уже супруга писала).

Кулинарные будни

На самом деле конечно кулинарные выходные. В будни особо готовить нет ни времени ни желания. Другое дело выходные. Тут недавно было 8 марта - подарил супруге аццкий котел конструкции Kamado. Вообще Kamado - это тип традиционной японской печи в виде яйца. Что хорошо в этом гриле - так это двойные керамические стены толщиной порядка 2 см. За счет этого у стен потрясяюще низкая теплопроводность и можно легко его использовать как коптилку. Сверху и снизу есть решетки, позволяющие регулировать поток воздуха в угли и задавать тем самым температуру. Причем легко можно держать как менее 100 градусов (для копчения красной рыбы, например), так и градусов 400 для быстрой зажарки medium-rare стейков. Вот тот самый агрегат на бекярде. Как обычно фотки смартфонные, т.к. фотоаппарата у меня нет. Модель грилля довольно бюджетная, но полностью функциональна и вроде как сделана не плохо. Самые крутые грилли такого типа если судить по форумам энтузиастов стоят порядка 1500-2000 долларов, что намного больше той суммы которую я готов на гриль потратить.

Первый раз коптил аж 3 цыпленка одновременно. В Costco продают таких упаковкой по 3 шт внутри. Замачивал с вечера в солано-сахарном рассоле предварительно чтобы грудки сухие не получились. На угли кинул несколько щепок клена и орешника для дыма. Процесс копчения занял примерно 4 часа - результат был идеальный. К сожалению своих фото нету. Есть вот фото из интернета. Мои цыпленки выглядели практически так же. Только они были чуток меньше размером и их было 3 штуки на грилле.

Недавно приходили гости. Решили попробовать разное мясо закоптить/зажарить. Сохранились фото нескольких medium-rare мраморных говяжих стейков.

А тут вот крылышки из духовки. С бокалом домашнего пива. И бургеры также домашние. Проблема только была рот широко открыть чтобы откусить. Многие фотки сделаны на полу на плитке просто потому что там солнечный свет удобно падает.

Каждый месяц подкидывают под дверь большую стопку газет со скидочными купонами. Были там и купоны в McDonalds. Обычно мы туда не ходим. Последний раз уж не помню когда был. Но тут решили сходить отоварить купоны. Хорошо что у меня есть беговая дорожка. Все лишние каллорию были сожжены в тот же вечер.

Санкции говорите? Хамон, пармезан не достать? Где санкции? Какие санкции? Не знаем, не видели, не слышали... Налетай, торопись, покупай живопись... прошитто итальянская, сыр голландский, кролик и утки канадские. Все в наличии в любом количестве. Закупились тут со скидками перед пасхой. Три дака как раз отлично будут смотреться в аццком котле копченые. Главное даки-даку не давать их готовить. Иначе каннибализм получится.

Правда потом оказалось, что прошитто не итальянская, а местная Онтарийская, но сделана какой-то фирмой с итальянский названием по классическому итальянскому рецепту, включающему только окорок, соль и пару десятков месяцев выдержки. А я то еще думал чтож как относительно недорого-то? Распродажа-то распродажей, но все равно цена от импортированного из Италии отличается в пару раз. В итоге с красным вином и голландским сыром ну очень вкусный ужин получился.

Utilities

Интересно получается. В то время значит пока мы тут замерзаем (сегодня утром было -13) за окном оказывается самая теплая зима за всю историю наблюдений. А мужики-то не знают... Ну прям фантастика какая-то. Фишка оказывается в том, что это как средняя температура по больнице. Везде тепло-то - тепло, а вот почему-то именно здесь холодно. Прям вот как-будто специально - не считая океянов синяя точка только на восточном побережье Северной Америки.

Январь и февраль были по местным меркам холодные. Я аж боялся счет получать за газ в ожидании увидеть там слишком многозначную сумму. Но все оказалась более-менее в разумных пределах. Не зря говорят, что современные дома строятся с использовнием теплоизолирующих материалов, которые гарантируют превышение установленных стандартами минимумов. Плюс современные печки очень энергоэффективны. На моей гордо написано, что ее эффективность 96,5%! При этом потери среды передачи практически отсутствует, т.к. обогрев идет непосредственно горячим воздухом (через решетки в полу), нагретым в теплообменнике в топке печки. Промежуточного теплоносителя в виде воды нет.

Кстати интересно в Канаде приходят счета за коммунальные услуги. Не одной строчкой, где сказано что с вас гадзилион каксов (рублей) по непонятному тарифу, а гд все разложено по полочкам. Сумма конечно же от этого не меняется, но все равно приятно осознавать на что идут деньги. Вот пример вырезки из счета за газ.

Особенность в том, что и за газ и за электричество и за воду есть фиксированная сумма платежа в месяц, которая не зависит от потребления. Т.е. если даже по счетчику ничего не набежала, то эта сумма платиться каждый месяц. В данном случае это $20. Ну, барыги.

Далее идет стоимость доставки газа до дома - $19.61. Что такое Site restoration clearance я не очень задумывался, но ничего против не имею до тех пора пока эта сумма вычетается из счета. Далее указано сколько стоит доставка газа с газовых месторождений (большинство газовых месторождений в провинции Альберта) до распределительного центра газовой компании - $16.23. Далее идет какой-то Cost Adjustment - штука тоже не очень понятная и, к сожалению, прибавляется к счету. Надо будет как-нить почитать что туда входит. В итоге за месяц с меня $108.57.

Далее начинаются ньюансы. Т.к. потребление газа зимой и летом естественно разное, то чтобы нагрузка на семейный бюджет зимой не увеличивалась предлагается опция платить равными платежами в течении года. Т.е. летом больше чем реально потребил газа, а зимой - меньше. В последний месяц учетного периода платеж корректируется так чтобы уплаченная в течении года сумма соответствала реальному потреблению в течении этого же года. В начале же периода берется потребление за предыдущий год в качестве начальной точки отсчета. Вот к примеру, хоть реально и набежало за месяц $108.57, но платить надо всего $92.92 благодаря этой системе учета. Плюс сверху на эту сумму налог с продаж $12.08, что делает итоговую сумму к оплате $105. "Недоплата" на сегодня остается $7.61. Если не хочется, то можно опцией платежа равными частями не пользоваться и платить каждый месяц строго по счетчику. Мне по-большому счету без разницы. По итогам года сумма хоть так хоть по-другому получается одинаковая.

Плюс в счете есть прикольная картинка, где рисуют графег сколько газа потреблено и указывают стоимость кубометра. В итоге получается $183 за 1000 куб. Но это чисто стоимость газа без учета транспортировки и дополнительных сборов. Если же все посчитать, то будет 457 канадских долларов за 1000 кубометров включая налоги. Кстати показания счетчика снимают раз в два месяца. Висит он сбоку дома и видимо каждый месяц им объезжать дома в лом. Да и ни к чему это ибо было бы накладнее. Ведь в любом случае за все в итоге платить потребитель.

С электричеством дела еще интереснее. Во первых счет приходит раз в два месяца и платить соответственно также надо раз в два месяца сразу за оба месяца. Во вторых всего в течении дня есть несколько временых зон, цена электроэнергии в которых отличается. Летом самое дорогое время - с 11 дня до 5 вечера, т.к. все гоняют кондиционеры и потребление возрастает. Дешевле всего - с 7 вечера до 7 утра. Разница в цене - в два раза. В промежутке между дорого и не дорого цена средняя. Зимой же немного по другому. Дешевле всего так же как и летом - по ночам. Самый же пик приходится на утро и на вечер. Почему так - непонятно. Но в целом выгодно, т.к. днем люди все равно на работе. По всем выходным и празничным дням - тариф дешевый круглый день. Не надо подстраиваться если хочешь индейку запечь к примеру.

В счете также указывается сколько по какому тарифу "набежало". Вот, к примеру, что было в прошлом счете. Т.е. по дешевому тарифу 427 кВтч, по среднему 103 кВтч и по дорогому 126 кВтч за два месяца. Плюс насчитали 44 какса за доставку электроэнергии и еще каких-то два странных сборы и налог. Потом еще отняли 10% почему-то и в итоге получилось 117.55 какса за два месяца.

Показания снимать вручную не надо, т.к. счетчик сам их передает по тем же самым проводам по которым электричество "течет" в режиме реального времени. Можно в интернете посмотреть потребление посуточно и даже почасово!!!

Тут, к примеру, по дням за последний месяц и за прошлую пятницу. Красный столблик - потребление по дорогому тарифу, желтый - по среднему и зеленый - по дешевому. Выходные все зеленые. Можно графики построить за любой промежуток времени и сохранить потом в графическом виде (например, для размещения в блоге) или в виде табличных данных для последующего анализа. Можно при желании посчитать среднеквадратичное отклонение или построить корреляционную зависимость с чем-нибудь.

В России о таком доступе к информации о своем электропотреблении и мечтать не приходилось. Да и цена на электричество не зависила от времени дня и дня недели.

За воду счет приходит также каждые два месяца. Водяной счетчик в доме установлен в бейсменте, но содержит внутри радиопередатчик, по которому и передает данные о расходе в реальном времени. Приемник находится где-то на улице один на несколько домов. Так что ни самому ни надо снимать показания счетчика ни кому-то приходить для этого. Стоимость кубометра воды тем больше чем больше потребляешь. Так что экономить не просто выгдно, а дважды выгодно. При этом за такой же объем потребленной воды платиться за канализацию с тем лишь исключением, что учитываются только первые 90 кубометров.

Также в интернет все доступно в реальном времени и за любой промежуток времени в прошлом. Вот, к примеру, за последние 3 месяца. Так что можно контролировать как бы что вдруг где-то незаметно не потекло. Иначе учитывая прогрессивную тарифную шкалу каждый протекающий бочек унитаза может на сотню каксов потянуть если вовремя не починить.

У нас получается в среднем укладываться в 0,5 кубометра в день. Т.е. за два месяца мы укладываемся в 30 кубометров и тарификация идет по минимальному тарифу. Вот к примеру, счет за последние два месяца. Потреблено в сумме 22 кубометра. Как и везде присутствует фиксированый сбор. Итого вода с канализацией получается в среднем на 100 каксов каждые два месяца.

В итоге за все коммунальные услуги получается порядка 220 каксов среднемесячно. Плюс еще налог на недвижимость и страховка дома порядка 300 и 50 каксов в месяц соответственно. В итоге только обязательных расходов на дом набегает на 570 каксов. И это не считая платежа по кредиту. Грабеж говорите? Конечно же грабеж. А куда деваться? Канада - страна бобров. Постояно такое чувство что обобрали. 

Счета присылают заранее либо по почте (иногда это платно и стоит пару долларов), либо по электронной почте, что конечно же намного удобнее и меньше шансов потеряться. Обычно дают от недели до месяца на оплату счета. Оплачивать можно как лично идя в контору или банк, так и через интернет. Также всегда можно предоставить данные своего банковского счета и компания будет списывать плату автоматически как только подойдет дата очередного платежа. Очень удобно. Не надо беспокоиться что пропустишь платеж и набегут пени или это скажется на кредитной истории. Остается беспокоиться только о пополнении этого самого счета. Но это уже совсем другая история.

Skating in the woods

Второй год подряд замерз Ниагарский водопад и Великие Озера. Но на этой неделе наконец-то потеплело. Сейчас за окном в районе нуля и после двух месяцев температуры в двухзначном минусе даже этому начинаешь радоваться. К середине недели обещают до +7 градусов. Хотя несмотря на это вторую половину марта все равно прогнозируют холодной.

Сегодня перевели утром часы на час вперед и чтобы отметить 8 марта решили наконец-то съездили в Arrowhead Provincial Park покататься на коньках. Благо погода располагала. Как уже писал там залита льдом лесная дорога протяженостью 1,3 км. Ехать от дома порядка 140 км, что занимает где-то в районе полутора часов и по местным меркам считается совсем немного. Пейзажи онтарийский хайвей 11 рисовал вполне себе весение.

Последний раз я стоял на коньках лет наверное 10 назад. Потребовалось прокатиться пару кругов чтобы начать стоять на ногах уверено. Единственный недостаток катка - это довольно плохое качество льда. Не знаю насколько часто его заливают, но местами было ощущение, что катаешься на ледяной стиральной доске. У девченок коньки есть свои, я же взял за 6 каксов на прокат. Причем прокат не по времени. Просто платишь сумму и катайся хоть весь день. Причем ни документов ни денег в залог не берут. Прям коммунизм какой-то.

Как и во многих местах в Канаде где есть зимние активности горит костерок у которого можно посидеть погреться.

На обратном пути заехали купили Submarine sandwich. Как перевести на русский не знаю, т.к. аналогов нет. В общем это бутерброд в виде длинного багета, который разрезается пополам и туда кладется мясо, овощи, соус и т.п. Есть два стандартных размера - 6 и 12 дюймов, т.е. 15 см и 30 см длиной. Мы взяли два длинных. Хватило всем троим чтобы накушаться.